Victoria döneminin karanlık atmosferinde dünyaya gözlerini açan Virginia, kız çocuklarına uygulanan eğitim eşitsizliği nedeniyle hiçbir zaman okula gidemedi. Dönemin koyu griliğinin içinde kendi rengini bulması çok zaman almadı ama bulduğu çok sık rastlanmayan, farklı ve tuhaf bir renkti. Çocuk yaşta annesini ve bir kız kardeşini kaybetmesi, zaten farklı olan dünyaya bakışını olumsuz etkiledi. Eteklerine taşlar doldurup kendini Ouse nehrinin soğuk sularına bırakana dek akıl hastalığından mustaripti. Victoria tarzı yaşam biçiminin ciddiyeti ve sıkıcılığı içinde kadınların yaşadığı zorlukları anlatan notları, günlükleri ve eserleriyle 70’lerde yeniden keşfedilen Woolf, feminizmin modern sembolü haline geldi. İngiliz edebiyatının öncü klasiklerine can veren yazar, eserlerinde kadınlara seslendi. Onlara erkekler için birer yansıtıcı olmamalarını ve erkekleri yüceltmeyi bir görev olarak görmekten vazgeçmelerini önerdi.